Nach Ansicht von Dr. Hay wird die Verdauung gestört, wenn man Eiweiß und Kohlehydrate zusammen verzehrt. Daher werden bei der Trennkost Eiweiß und Kohlehydrate getrennt, wobei eine vollständige Trennung natürlich nicht möglich ist. Aber schon die Vermeidung von Extremen beschert der Trennkost große Erfolge beim Abnehmen.

Eiweiß und Kohlehydrate werden in unserem Körper unterschiedlich verdaut. Die Verdauung der Kohlehydrate beginnt bereits im Mund. Wenn Sie ein Stück Brot länger kauen, werden Sie bemerken, dass es mit der Zeit süßer schmeckt. Durch Enzyme in unserem Speichel wird die Stärke, ein komplexes Kohlehydrat, in kleinere Teile - die Dextrine - zerlegt, die süß schmecken.

Die Verdauung von Eiweiß beginnt erst im Magen, wo Säure und Enzyme das Eiweiß in kleinere Teile zerlegen. Im Darm kommen noch zusätzliche Enzyme hinzu, die für die Verdauung wichtig sind.

Werden Kohlehydrate und Eiweiß gemeinsam gegessen, wird dadurch nach Dr. Hay die Wirksamkeit der einzelnen Verdauungsenzyme eingeschränkt. Die Folgen sind dann Sodbrennen, Völlegefühl, Blähungen und andere Verdauungsstörungen, die zu übergewicht führen können.

Die Trennung selbst ist anfangs nicht einfach, da es neben den offensichtlich eiweißhaltigen bzw. kohlehydrathaltigen Nahrungsmitteln in der Trennkost auch sogenannte neutrale Nahrungsmittel gibt, die sowohl mit Eiweiß als auch mit Kohlehydrat gemischt werden dürfen. Zu den sogenannten neutralen Lebensmitteln zählen auch geräucherte Wurst, rohes Fleisch oder bestimmte Fischsorten.

Man sollte sich daher am Anfang streng an die Menüvorschläge guter Rezeptbücher halten.