Der glykämische Index ist ein Wert, mit dem man Nahrungsmittel einteilen kann. Dieser Wert gibt an, wie lange ein bestimmtes Nahrungsmittel den Blutzuckerspiegel über den Normalwert hebt.

Um Lebensmittel gut miteinander vergleichen zu können, hat man willkürlich den Wert von Zucker mit 100 festgelegt, da nichts den Blutzuckerspiegel stärker ansteigen lässt, als Zucker in Form von Glukose. Der glykämische Index anderer Nahrungsmittel kann also als Vergleich der Dauer des Blutzuckeranstieges zum Wert von Glukose gesehen werden.

Rohe Karrotten habe beispielsweise einen glykämischen Index von 30. Dies bedeutet, dass die blutzuckersteigernde Wirkung nur 30% der Wirkung von Glukose ausmacht.

Eine ausgezeichete Erklärung findet man in "Die Montignac-Methode für Einsteiger" von Hans Finck und Michel Montignac. In diesem Buch ist auch eine Tabelle abgedruckt, die den glykämischen Index gängiger Nahrungsmittel beschreibt.